김건희 여사, 文은 면담 거부했던 웜비어 유족 만났다

세계일보

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김건희 여사, 文은 면담 거부했던 웜비어 유족 만났다

김수연별 스토리 • 4시간 전

 

 

김건희 여사(오른쪽)가 지난 24일(현지시간) 미국 워싱턴의 한 호텔에서 열린 워싱턴 동포 초청 만찬 간담회에서 참석자들과 인사하고 있다. 대통령실 제공© 제공: 세계일보

 

미국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사가 워싱턴DC에서 북한 억류 후 사망한 미국인 대학생 오토 웜비어의 모친을 만나 면담했다.

 

26일(현지시간) 미국의소리(VOA)에 따르면 이날 김 여사는 미국 워싱턴 구 대한제국 공사관에서 북한 인권 활동가들과 탈북 청년들과 만나 면담했다. 이날 행사는 황준국 주유엔 한국대사 사회로 약 1시간 정도 비공개 면담으로 진행됐다.

 

이 자리에는 북한에 17개월간 억류됐다가 풀려난 지 6일 만인 2017년 6월19일 사망한 오토 웜비어의 모친 신디 웜비어가 참석했다.

 

신디는 “김 여사가 오토에게 일어난 일에 관심을 갖고 있고, 미래에 큰 변화를 가져올 것이라고 생각한다”며 “김 여사가 진심 어린 태도를 보여줬다. 북한에서 일어나는 고통을 막는 일을 돌보고 돕고 싶어 한다고 확신한다”고 말했다.

 

VOA는 이외에도 이날 면담에 정박 미 국무부 동아태 부차관보와 그레그 스칼라튜 북한인권위원회(HRNK) 사무총장, 수전 숄티 북한자유연합(NKFC) 의장 등이 참여했다고 전했다. 이현승 글로벌평화재단 연구원과 조셉김 부시연구소 북한 담당 연구원, 컬럼비아 대학원에 재학 중인 이서현씨 등 탈북 청년들도 자리를 함께 한 것으로 알려졌다.

 

이 연구원은 “북한 인권을 개선하겠다는 윤 대통령 부부와 한국 정부의 의지를 확인할 수 있었다”며 “과거에는 이런 일이 없었는데 국빈 방문 중에 이런 행사를 한다는 것 자체가 매우 특별한 일이라고 생각한다”고 말했다.

 

이서현씨도 “북한문제 해결을 위한 새로운 접근법을 제시하고 나누는 좋은 기회였다”며 “안보와 직결된 북한 인권 문제를 해결하려는 한국 정부의 확고한 의지와 노력을 엿볼 수 있었다”고 전했다.

 

한편 웜비어의 부모는 2019년 11월 방한해 문재인 대통령과 면담을 요청했으나, 당시 청와대는 “일정상 어렵다”며 거부한 바 있다. 당시 논란이 일자 청와대는 “6·25전쟁납북인사가족협의회에서 웜비어 부모 등이 참석하는 북한의 납치 및 억류 피해자들의 법적 대응을 위한 국제결의대회에 대통령이 참석해달라는 요청을 거절한 것”이라고 해명했다.